Undead Labs devient un studio détenu par ses employés, mais des licenciements sont à prévoir

Undead Labs, le studio à l'origine de la série State of Decay, a confirmé un changement majeur dans sa structure d'entreprise : il fonctionne désormais comme un studio de développement de jeux détenu par ses employés. Cette annonce marque un nouveau chapitre pour l'entreprise, qui fait partie de la famille Xbox Game Studios depuis son rachat par Microsoft en 2018. Si ce passage à l'actionnariat salarié est présenté comme un pas positif vers l'indépendance et l'autonomisation des travailleurs, il s'accompagne d'une contrepartie douloureuse : un nombre important d'employés sont menacés de licenciement.

Un nouveau modèle de propriété

La transition vers un modèle détenu par les employés signifie que la main-d'œuvre du studio détiendra collectivement une participation dans l'entreprise. Cette structure est relativement rare dans l'industrie du jeu vidéo, où la plupart des studios sont soit privés, soit détenus par de grands éditeurs. En devenant détenu par ses employés, Undead Labs vise à donner à ses développeurs un droit de regard direct sur l'orientation du studio et une part de son succès. Les détails exacts de la structure de propriété n'ont pas été divulgués, mais ce mouvement témoigne d'une volonté d'autonomie accrue et d'un engagement en faveur de la durabilité à long terme.

Des licenciements malgré la transition

Malgré un discours optimiste, l'annonce confirme également qu'un nombre important d'employés seront licenciés. Le nombre exact de personnes concernées n'a pas été révélé, pas plus que la raison de ces licenciements. On ne sait pas encore si ces licenciements sont directement liés à la transition vers l'actionnariat salarié ou s'ils s'inscrivent dans le cadre de mesures plus larges de réduction des coûts. Le studio n'a pas précisé quels projets ou équipes seront touchés. Cette nouvelle intervient dans une période trouble pour l'industrie du jeu vidéo, qui a connu des licenciements massifs et des fermetures de studios au cours de l'année écoulée.

Quelles conséquences pour State of Decay et les projets futurs ?

Undead Labs est surtout connu pour la franchise State of Decay, une série de jeux de survie en monde ouvert avec des zombies. La dernière sortie du studio, State of Decay 2, est sortie en 2018 et a bénéficié de mises à jour continues. On ignore comment les licenciements et la nouvelle structure de propriété affecteront les projets futurs, y compris un éventuel State of Decay 3. Les fans seront attentifs pour voir si le modèle détenu par les employés conduit à davantage de prises de risques créatifs ou à un changement dans la production du studio.

Contexte industriel

L'industrie du jeu vidéo a été confrontée à des défis importants ces dernières années, avec des licenciements massifs chez des géants comme Microsoft, Sony et Embracer Group. Le passage d'Undead Labs à l'actionnariat salarié pourrait être perçu comme une réponse à ces pressions, offrant une alternative potentielle aux structures d'entreprise traditionnelles. Cependant, les licenciements simultanés mettent en lumière les réalités difficiles auxquelles même les studios détenus par leurs employés doivent faire face dans un marché volatil. Les mois à venir révéleront si cette expérience de propriété collective peut réussir là où d'autres ont échoué.