Atoms de Travis Kalanick pourrait se lancer dans les robotaxis pour régler des « affaires inachevées »

Travis Kalanick, le cofondateur d'Uber qui a été évincé du géant du covoiturage en 2019, semble préparer son retour sur les routes grâce à sa dernière entreprise, Atoms. Dans une récente déclaration, Kalanick a indiqué qu'Atoms lui permettra de régler ce qu'il appelle des « affaires inachevées »—une phrase largement interprétée comme un signal de ses ambitions dans le covoiturage autonome, ou robotaxis.

Atoms, qui a jusqu'ici opéré avec peu de publicité, envisagerait d'entrer dans le secteur des robotaxis. Bien que les détails restent rares, cette décision placerait Kalanick en concurrence directe avec l'industrie qu'il a lui-même contribué à créer. Uber a massivement investi dans la recherche sur les véhicules autonomes, en s'associant à des entreprises comme Aurora et Motional pour déployer des voitures autonomes dans certaines villes américaines.

Le marché des robotaxis est en pleine effervescence. Waymo, une filiale d'Alphabet, exploite déjà des services de taxi sans conducteur à Phoenix et à San Francisco. Tesla promet depuis des années le dévoilement d'un robotaxi, et Cruise, soutenu par General Motors, étend sa flotte autonome malgré des revers réglementaires. L'entrée de Kalanick ajouterait un acteur de premier plan à un secteur déjà encombré.

L'histoire de Kalanick avec les véhicules autonomes est complexe. Sous sa direction, Uber a investi des milliards dans la technologie de conduite autonome, mais le programme a rencontré de nombreux obstacles, notamment un accident mortel très médiatisé en 2018 et une bataille juridique avec Waymo concernant des secrets commerciaux. Ces défis ont contribué à son départ de l'entreprise.

Atoms, que Kalanick a fondée après avoir quitté Uber, reste un mystère. L'entreprise a fait peu d'annonces publiques, mais son potentiel virage vers les robotaxis suggère une orientation stratégique vers la mobilité de nouvelle génération. On ignore si Atoms développera sa propre technologie ou s'associera à des acteurs existants.

Les analystes du secteur notent qu'entrer sur le marché des robotaxis exige d'énormes capitaux et une expertise technique. Les antécédents de Kalanick en matière de disruptions agressives pourraient lui servir, mais le paysage a radicalement changé depuis les débuts d'Uber. La surveillance réglementaire, les préoccupations de sécurité et les coûts opérationnels élevés ne sont que quelques-uns des obstacles.

Pour l'instant, les « affaires inachevées » de Kalanick restent floues, mais l'indice suffit à alimenter les spéculations. Si Atoms entre dans la course aux robotaxis, cela pourrait redessiner la dynamique concurrentielle d'un secteur déjà en mutation. Les observateurs surveilleront de près les annonces concrètes dans les mois à venir.

En attendant, le secteur de la mobilité continue d'évoluer rapidement, avec des progrès fulgurants dans la technologie autonome. Le prochain mouvement de Kalanick pourrait être l'un des plus significatifs dans ce domaine depuis le lancement d'Uber il y a plus d'une décennie.