El auge de la inteligencia artificial tiene una víctima inesperada: el libro físico. Para alimentar grandes modelos de lenguaje, algunas empresas de IA compran libros de segunda mano al por mayor y luego los destruyen para escanearlos. Esta práctica, aunque eficiente para la recopilación de datos, preocupa a bibliófilos y archiveros, que temen que obras irremplazables desaparezcan antes de ser digitalizadas.
Por qué es urgente escanear libros raros
Muchos libros raros y descatalogados solo existen en formato físico, en colecciones privadas o pequeñas bibliotecas. Cuando las empresas de IA compran estos volúmenes, a menudo cortan los lomos y pasan las páginas por escáneres de alta velocidad, un proceso que destruye el original. Si la copia digital preserva el texto, el artefacto físico —su encuadernación, sus anotaciones, su contexto histórico— se pierde.
Bibliotecarios y defensores del patrimonio piden un esfuerzo coordinado para escanear los libros raros antes de que sean comprados por las empresas de IA. Los archivos públicos y las organizaciones sin fines de lucro están impulsando proyectos de digitalización que priorizan las obras más amenazadas. Estas iniciativas buscan crear bibliotecas digitales completas, accesibles para investigadores y público, para que el conocimiento no quede encerrado en conjuntos de datos propietarios.
La tensión entre el desarrollo de la IA y la preservación cultural no es fácil de resolver. Por un lado, se necesitan enormes cantidades de texto para entrenar modelos sofisticados. Por otro, la destrucción de libros físicos representa una pérdida de patrimonio irreparable. La esperanza es que, con conciencia y acelerando la digitalización, podamos salvar estos tesoros antes de que sea tarde.
Por ahora, el mensaje de la comunidad de preservación es claro: escanear primero, escanear rápido. Cada libro digitalizado es una salvaguarda contra la pérdida irreversible de nuestro legado escrito.
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